"Es autista aquella persona para la cual las otras personas resultan opacas e impredecibles: aquella persona que vive como ausente mentalmente a las personas presentes y que por todo ello, se siente incompetente para predecir, regular y controlar su conducta por medio de la comunicación.
¿Cómo conseguir que aprendan y se desarrollen esos niños que parecen carecer de los motivos intersubjetivos y de identidad fundamental con los otros, que constituyen el motivo esencial de la humanización del niño?" (Ángel Rivière).
Con estas palabras propone el Profesor Ángel Rivière una definición de lo que es el autismo, y en su habitual estilo, se formula una pregunta a la que nos dio valiosísimas respuestas que hemos intentado poner en práctica para ayudar a las personas con autismo a disminuir esa opacidad a la que hace referencia.
Podemos ayudar a las personas con autismo a entender las mentes ajenas y a adquirir autoconciencia de la propia, con ayudas visuales y consignas verbales generales, buscando referentes externos que representen esos "estados mentales" (perceptivos, cognitivos, volitivos...) que resultan "opacos". Proponemos unas estrategias que pueden ser útiles para desarrollar y comprender una teoría de la mente:
Un primer paso consiste en identificar en sí mismo y en los demás acciones relacionadas con los sentidos, ya que son una primera vía de entrada de información que nos ayudará posteriormente a realizar un nexo de unión con los pensamientos.
En los estados perceptivos podemos hacer referencia explícita a los sentidos, señalándolos y con consignas externas: "miramos con los ojos", "oímos con los oídos", "tocamos con las manos", "olemos con la nariz".
Adopción de una perspectiva simple
Las personas percibimos cosas diferentes: ¿Qué miras, oyes, hueles, tocas tú, yo , él...
Ejemplo con "mirar": "X mira/no mira"
Actividades:
- Con objetos reales y en nosotros mismos: Colocamos delante de nuestros ojos/el niño un objeto.
- Miramos un cuento y le ayudamos señalando la trayectoria de la mirada desde los ojos hasta el objeto y poco a poco vamos desvaneciendo.
Adopción de una perspectiva compleja
Las personas pueden percibir las cosas de distinta forma: ¿Qué ves, oyes, hueles tú, yo, él...?
Se trata de que el niño se entienda que un mismo estímulo, situación, se puede percibir de diferente forma.
Percibir hace saber, percibir hace no saber: Lo sé porque lo he visto, tocado, olido... Asociamos así un estado cognitivo ("saber"), con el sentido correspondiente.
Previamente recomendamos trabajar en si mismo "Lo sé/no lo sé" (por ejemplo: para pedir información que se desconoce), y generalizado en diferentes situaciones.
A modo de juego, tapando los ojos y guardando objetos, podemos enseñar "lo sé", "no lo sé", "porque lo he visto/no lo he visto...".
Y después, se puede generalizar con muñecos, en imágenes...
Este sería un primer paso para trabajar la atribución de creencias verdaderas y falsas.
Generalmente se trabaja con consignas verbales. Podría introducirse la asociación del bocadillo de pensamiento, tipo cómic, para representar el estado mental, y asignar alguna clave visual que lo distinguiera de otros estados cognitivos, pero vemos, por la experiencia, que resulta más discriminativo, en niveles elementales, con sólo la consigna verbal.
- "X mira"
- "X piensa en Y". Cuando vemos algo hacemos un dibujo en la cabeza, que son nuestros pensamientos.
Asociamos un bocadillo a la cabeza que corresponde con lo que hemos visto.
La analogía del bocadillo como representación de nuestros pensamientos nos servirá para una amplia gama de estados mentales que podremos distinguir de distinta manera para discriminarlos.
- Discriminar "mirar/pensar"
- Pensamos con la cabeza, miramos con los ojos.
- Discriminar "decir/pensar"
"Pensamos con los ojos"/"Decimos con la cabeza". Asociamos bocadillos a la boca y a la cabeza. Podemos distinguirlos: - Discriminar "verdad/mentira"
Una vez adquirida la "analogía del bocadillo" introducir verdad y mentira asociado a pensamientos: si el dibujo coincide con la realidad es verdad, si no es mentira. - "Creencia verdadera" y "predicción de acción"
Se trata de "mirar el dibujo de nuestra cabeza" para saber qué hacer (por ejemplo, buscar algo en el lugar que lo hemos dejado "Lo busco/hago porque creo que".
Recurrimos al dibujo para saber qué hacer. Podemos ayudarles volviendo atrás: "lo sé porque lo he visto", "pienso que...", "busco en X porque pienso...". - "Creencia falsa" y "predicción de acción"
De la misma forma que en el punto anterior, asociamos la acción al pensamiento. Si no vemos el cambio buscamos donde hemos pensado (que es donde lo hemos visto).Miramos el bocadillo de la cabeza para saber dónde está. Poco a poco la ayuda de los bocadillos se puede ir desvaneciendo. El recurso del bocadillo será siempre una ayuda para ayudarles a entender y representar estados mentales.
Y siempre nos tendréis, a nosotros, los profesionales, que como recurso, estamos dispuestos a ayudaros y a aclarar todas las dudas que os surjan en el día a día, cuando entre todos intentamos mejorar la enseñanza y aprendizaje de vuestros hijos.