La mejor manera de comprenderlo es teniendo en cuenta la escala de la anticipación/flexibilidad de la prueba IDEA de Ángel Rivière.

La escala, a su vez, define 3 tipos de trastornos:

• El trastorno de la anticipación
• El trastorno de la flexibilidad
• Trastorno del sentido de la actividad

Anticipar está relacionado absolutamente con la formación de esquemas.

Un esquema es: una sucesión de acciones (materiales o mentales) que tienen una organización y que son susceptibles de repetirse en situaciones semejantes (Delval).

Entre los 9-18 meses se forman los primeros esquemas "propiamente dichos".
A partir de los 12 meses, los esquemas formados se orientan hacia lo nuevo, hacia lo futuro.

Anticipar supone:

• Formar esquemas
• Poder integrar información diversa del mundo
• Aceptar y asimilar lo nuevo
• Saber diferenciar las consecuencias anticipadas de las acciones, de las acciones mismas
• Preocupación por los fines

Es importante recordar las nociones vistas sobre la función ejecutiva.
Recordar la importancia crucial de los lóbulos frontales y cómo hablar de función ejecutiva supone hablar de "... conductas dirigidas hacia una meta, orientadas hacia el futuro...".

Aconsejamos tratamiento en base a:

• Estructura y orden, en los diferentes contextos (hogar, escuela, ocio,...)
• Predictibilidad en el conjunto de contextos (uso de claves visuales, fotos, dibujos, palabra escrita, información verbal). Exponer pues, del modo que sea, lo que va a ocurrir.
• Pautas comunicativas. Hay que decirles, avisarles, ayudarles a anticipar. Y sobre todo, los nuevos acontecimientos, aquello que sabemos más les puede disgustar: los cambios.
• Proyectos con metas.
  Entre todos, conseguiremos que sus actividades sean funcionales, tengan un "porqué", vayan encaminadas a un futuro.

La inflexibilidad nos habla de una "compulsión hacia la forma".
El deseo de que el mundo permanezca estático e inamovible, de que los únicos cambios posibles sea la persona con autismo la que los introduzca.

Es por ello primordial el papel que hacen padres y educadores cuando comienzan a regular la conducta del niño, y más aún cuando el niño se deja regular. ¡Empieza la cooperación educativa!

Tratamiento:

• Medicación
• DRO: Reforzamiento Diferencial de Otras conductas. Haremos especial caso a las positivas, no actuaremos sobre las negativas. Habrá que tener un cuaderno con todas las conductas que queremos mejorar y reforzar, ¡apuntadas!
• Alternativas funcionales de actividades. Iremos cambiando de actividad antes de que se canse y pierda interés. Lotes de tareas.
• Pautas comunicativas. Ya sabéis, la comunicación, siempre, ¡gran intermediaria entre personas!
• Motivación. Recordad lo que comentamos en el capítulo correspondiente a este concepto tan importante en la enseñanza de los niños y niñas con TEA. Tenemos que conseguir interesarles y estimularles a que conozcan y participen en mundo que les rodea.
• Experiencias reales significativas. Huyamos de la monotonía, de lo que no produce placer, hagamos cosas que a ellos realmente les gusten y les produzcan emociones, asociaciones con momentos y situaciones agradables.

• Atención al medio y a las actividades.
  Definir contextos, definir actividades posibles en cada uno de ellos que doten de sentido a esa situación.
• Oportunidades funcionales. Ligadas absolutamente al contexto y a la situación. Por ejemplo, pedir ayuda para subirnos a una barca.
• Negociación. "Ahora esto... luego aquello, ahora un poquito de y... después te doy...".
  Ya sabéis Premack, y mucha "sabiduría de la abuela".

El sentido de la actividad...

• Es futuro, dirección
• Da coherencia a las acciones
• Tiene que ver con el significado y el símbolo, utilizamos signos
• Dota de una "dimensión social a la acción" (Rivière 1997)

Cuando esto no ocurre, hablamos de una "limitación o ausencia de la finalidad de la conducta".

En palabras de Uta Frith, hay una dificultad para asignar "coherencia central" a la información. El sentido es una "fuerza de cohesión" que encuentra dificultades en la percepción fragmentaria de la realidad.

Tratamiento:

• Motivación. Una vez más, factor clave de la enseñanza y tratamiento de nuestros niños y niñas con TEA (ver apartado de Motivación).

• Seleccionar y anotar todos aquellos elementos, situaciones, actividades, que puedan actuar como potentes reforzadores.
• Funcionalidad. Reiterando el punto que nos ocupa, "demos sentido" a sus acciones, a lo que les proponemos, a lo que queremos que hagan y aprendan. Hacerlo con nosotros... ¡ya tiene sentido!
• Contextos significativos, ya mencionado, hagamos que donde estemos sea importante para nosotros por las asociaciones, presumiblemente placenteras, que podamos hacer que ocurran.
• Principio de Premack, o "Principio de la Abuela": Una conducta con mayor probabilidad sirve de refuerzo a otra con menor probabilidad de que ocurra.
  ¡No olvidarlo nunca!

El esfuerzo de padres y educadores ha de ser dotar de sentido las acciones del niño con autismo en un proyecto que abarque toda una vida, paso a paso, en compañía, de forma flexible y ajustada a las necesidades de cada persona con autismo.

Como observación final, decir que la mayor parte de los conceptos mencionados en este tema se han entresacado del libro "El Tratamiento del Autismo" Comp. Ángel Rivière y Juan Martos. APNA. Madrid, 1997. Capítulo 3 "Tratamiento y Definición del Espectro Autista II: Anticipación, flexibilidad, y capacidades simbólicas. Por Ángel Rivière.